「蝶々殺人事件」（横溝正史） | 書評：オススメ本！ラバン船長のブックセイリング･こんな本を読んでみませんか

由利･三津木から金田一への世代交代期の作品

「蝶々殺人事件」（横溝正史）
（「蝶々殺人事件」）角川文庫

日本屈指の
オペラ歌手･原さくらが、
東京公演を終え、
大阪公演を控えた僅かな間に
行方をくらました。いつもの
気まぐれだろうと考えていた
団員たちの前に届けられた
コントラバス･ケース。
その中から現れたのは
彼女の死体だった…。

戦時中、
当局から禁止されていた探偵小説を
再び執筆できる環境となった昭和21年、
横溝正史が満を持して
世に問うた探偵小説の一つは
金田一耕助のデビュー作となった
｢本陣殺人事件｣でした。そして
それと並行して書かれたもう一つが、
由利･三津木コンビの活躍する
本作品だったのです。

本作品の味わいどころ①
語り手･三津木俊介の構成の妙
本作品の語り手は、
これまでワトソン役だった
三津木俊介です。
これまで犯人追跡や格闘など
体を張ったり、適度な失態をして
筋書きを盛り上げる
役回りが多かったのですが、
今回は語り手として、
由利から取材したりする場面も
設けられています。
後の金田一ものでは、
横溝自身が事件の聞き取り役をする
作品が多いのですが、
本作品はそれの原型といえる
構成となっています。

これは実は冒頭と中盤に、
登場人物の手記を織り交ぜてあるため、
こうした形を
とらざるを得なかったのでしょう。

本作品の味わいどころ②
殺人現場はどこ？東京？大阪？
犯人が死体を
コントラバスのケースに入れて
発見させたのには
どんな意味があるのか？
やがて殺人現場は大阪ではなく
東京らしいことがわかってきます。
もちろんこれは犯人が
犯行を隠そうとしたことに
ほかなりません。なお、
本書の表紙はおなじみ杉本一文画伯の
妖しい挿画が採用されていますが、
作品中の死体は
全裸にはなっていません。
念のため。

本作品の味わいどころ③
欧米の探偵小説風読者参加型犯人捜し
エラリー･クイーンの小説を意識して、
横溝は終盤で読み手に対して
犯人解明の謎解きを突きつけています。
容疑者の誰もが怪しいのですが、
実は何となく
分かるしくみになっています。
ぜひ読んで確かめてください。

本作品の味わいどころ④
事件関係者を
ちゃっかり射止めてしまう由利先生
これはどうでもいいことなのですが、
終末で、由利先生は
突然妻帯しています。
相手は容疑者の一人。
なんと捜査中に
婚活までしていた由利先生。
これには事件の犯人が誰であるかよりも
驚きます。

さて、本作品以降、横溝作品は急速に
金田一ものへと軸足を移していきます。
由利･三津木ものは
｢幻の女｣｢カルメンの死｣等で
収束していくのです。
戦前から編まれていてすでに
人気を獲得していた由利･三津木ものと、
新しい時代に向けて横溝が生み出した
新探偵金田一耕助。
｢本陣｣と｢蝶々｣は、奇しくも
その世代交代として生まれた
二作品となりました。

※今年3月に改訂出版された本書、
　表紙は昭和の時代のものと
　異なります。